Mereltä Kantasatamaa kohti lipuessa pystyi jo kauempaa erottamaan satamaa vartioivat korkeat rakenteet. 1950-luku oli jo pitkällä, ja satamatoiminta oli ottanut valtavia harppauksia eteenpäin. Tämän myötä Kotkan Kantasatamaan oli saapunut useita kymmeniä metrejä korkeita jättimäisiä rakennelmia – nostureita, jotka liikuttelivat vaivattomasti jopa yli kymmenen tonnin painoista tavaraa.

Silloin elettiin 1920-lukua, kun Kantasatama sai ensimmäiset nosturinsa. Ihkaensimmäinen niistä oli vilkkaalle Itälaiturille sijoitetty höyrynosturi, jonka nostokapasiteetti oli jopa kuusi tonnia. Perimätiedon mukaan pian tämän jälkeen höyrynosturin korvasi kaksi hollantilaista sähkönosturia. Nämä väsymättömät tekniikan ihmeet veivät ahtauksen uudelle tasolle, kun laivojen tuomaa rahtia ei tarvinnut enää purkaa ainoastaan vinssein ja lihasvoimin.

Sodat runtelivat Suomea 1930- ja 1940-luvuilla, hidastaen myös Kotkan sataman edistysaskelia. Kun levottomasta ajanjaksosta oli selvitty, satamassa tehtiin suuria investointeja. Vuonna 1950 Kantasatamaan saapui Saksasta kaksi valtavaa nosturia – paljon suurempia kuin sataman ensimmäiset nosturit! Tämän jälkeen samanlaisia jättiläisiä astui sataman laitureille useita. Niistä tuli erottamaton osa satamatyöntekijöiden arkea. Tiedätkös… Jokaiselle nosturille nimettiin oma isäntänsä, jolla oli päävastuu nosturin käytössä ja huollossa. Manuaalina isännille toimi vuonna 1953 laadittu, 13-sivuinen nosturien käyttö- ja hoito-opas.

Tultaessa 1970-luvulle nostureita oli yhteensä yli 30, mutta sataman sykkeen käänne oli jo nurkan takana. Hietasen sataman avaus vuonna 1971 ja Mussalon syväsataman valmistuminen vuonna 1989 supistivat Kantasataman toimintoja huomattavasti. Kantasatama oli jäämässä pieneksi moderneille satamatoiminnoille. Nostureiden työt vähenivät, ja lopulta 1990-luvun aikana ne pysähtyivät kokonaan.

Tällä hetkellä Kantasatamassa on jäljellä neljä eläkepäiviään viettävää nosturia: vanhin niistä on toinen Saksasta vuonna 1950 tulleista nostureista, joka sijoitettiin kuulemma alunperin Välilaiturille, mutta siirtyi nykyiselle paikalleen 1980-luvulla. Nosturit ovat Kymenlaakson museon suojelemia. Yksi näistä on vuonna 1962 valmistunut nosturi numero 23. Valmistumisvuodestaan asti tämä Valmetin Turussa valmistama sinikoppinen nosturi on ollut tismalleen tällä paikallaan aina, seuraten muutosta ympäristössään.

Arvata saattaa, että nostureilla on ikoninen rooli osana Kantasataman ja koko Kotkan siluettia. Niiden teräksinen profiili kertoo äänettömästi Kantasataman merkittävästä roolista Suomen meriliikenteen historiassa. Tänä päivänä nosturit valvovat uljaasti, kuinka Kantasatama nousee jälleen uuteen kukoistukseensa – paikaksi, jossa maailmat kohtaavat.